Conceptions of the State and brown zones in Guillermo O’Donnell’s political thought: elements and critical reappraisal

Authors

DOI:

https://doi.org/10.21501/23461780.5156

Keywords:

Authority, Brown zones, Physical coerción, State, Statehood, Territory.

Abstract

This article aims to analyze the elements that characterize the conceptions of the State and “brown areas” in Guillermo O’Donnell’s political thought. Its central thesis suggests that distinguishing between the theoretical assumptions of the State and how effectively these assumptions are implemented across a certain territory helps identify “brown areas” as regions where statehood is limited. In such regions, the attributes of political order connected to the State can be challenged without necessarily implying the State’s disappearance, failure, or social obsolescence. This indicates that “brown areas” should be understood in terms of the level of statehood rather than its presence or absence. Consequently, they can be observed in various states worldwide. The article concludes that statehood is inherently heterogeneous; therefore, the concept of a failed State overlooks territorial variations in effective statehood, including regions where the State fails and regions where it does not.

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Author Biography

Edicson Andrés Oviedo Hernández, Universidad Nacional Autónoma de México

Magíster en Estudios en Relaciones Internacionales, Universidad Nacional Autónoma de México, Ciudad de México, México. Correo electrónico: aoviedo@politicas.unam.mx, ORCID: https://orcid.org/0000-0002-2081-4226

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Published

2025-12-12

How to Cite

Oviedo Hernández, E. A. (2025). Conceptions of the State and brown zones in Guillermo O’Donnell’s political thought: elements and critical reappraisal. Perseitas, 13, 593–614. https://doi.org/10.21501/23461780.5156